ファイル共有ソフトとは、インターネットを利用したP2P（Peer to Peer−ピア・トゥー・ピア）でファイルをやり取りするソフトウェアのことです。ユーザーは、インターネットに接続された自分のコンピュータに、ファイル共有ソフトを導入することで、他のユーザーとファイルをやり取りすることができるようになります。

　ただし、ファイル共有ソフトは、自動的にファイルを送受信する仕組みであるため、違法なファイルのやり取りに利用されたり、ウイルスの感染によって、公開するつもりのないファイルがインターネットに流れてしまったりといったトラブルが数多く発生しています。

　このような被害を防ぐもっとも確実な対策は、重要な情報が格納されているパソコンではファイル共有ソフトを使わないことです。このため、例えば原則として会社のパソコンでは利用しないようにし、どうしても利用しなければならない場合には、必ずシステム管理者やネットワーク管理者に相談するなど、細心の注意を払うようにしなければなりません。

　もっとも重要視しなければならないことは、ウイルスに感染した場合の危険性とその被害の大きさです。ファイル共有ソフトを利用しているということは、インターネットに自分のコンピュータを公開しているということなので、感染したウイルスによって、公開用に設定していたフォルダ以外のフォルダを公開するように変更されてしまうと、コンピュータのハードディスクの中身がすべてインターネットに流出してしまう危険性さえもあります。つまり、ファイル共有ソフトを利用しているコンピュータでは、通常のホームページの閲覧や電子メールの利用に比べて、情報漏洩の危険性が格段に高くなるというわけです。

　また、ファイル共有ソフトでは、それぞれのファイルの複製がネットワーク内に大量に作成される可能性があるため、公開されていた期間がたった1日であったとしても、複製されたすべてのファイルを完全に消去することは事実上不可能です。このことが、情報漏洩の被害を拡大させる大きな要因となっています。

　もうひとつ理解しておかなければならないのは、著作権侵害に対する問題です。多くのファイル共有ソフトは、収集したファイルを再度インターネットに公開する仕組みを持っています。つまり、最初は収集したファイルであっても、後からそれらのファイルを自分のコンピュータから公開することにより、元のファイルの著作権保有者から著作権侵害で訴えられる可能性があるということです。

　なお、ファイル共有ソフトを利用する上でも、ウイルス対策ソフトの導入は必須です。しかし、これまでに発生したウイルスでは、ウイルス検知用データの対応が数日遅れたケースもあったため、ウイルス対策ソフトが導入されているからといって決して安心はできないということを認識しておいてください。

知識：ファイル共有ソフトとは？
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